In de wereld van gokken en speelterreinen is het casino een begrip dat vaak met glamour, luxe en spanning wordt geassocieerd. Het woord ‘casino’ zelf heeft Italiaanse oorsprong en betekent letterlijk “zaal voor sociaal samenkomen”. In Nederland zijn casinos echter al lang geen exclusief verblijf casino bij le plantage voor de rijken; in dit artikel gaan we op zoek naar een overzicht van het gloriëuze verleden van speelcasinos in ons land.
Een Korte Geschiedenis
De eerste casino’s verschenen eind 18e eeuw, toen kastelen en villa’s als tijdelijke verblijven voor de aristocratie werden omgebouwd tot gok- en spelzaal. In deze prachtige gebouwen vonden hoogwaardige mensen elkaar om te spelen en ontspannen te worden in een sfeer van verfijning. De opkomst van casino’s was echter niet alleen afhankelijk van de welgestelden: ook gewone burgers gingen naar deze locaties voor hun amusement.
Het waren vooral twee periodes die het casino-avontuur bepaalden in ons land, namelijk eind 19e en begin 20e eeuw. De eerste golf bestond uit echte aristocratische ontmoetingsplaatsen met live spelletjes als roulette, poker en blackjack. Deze zaken kwamen vaak samen op hetzelfde terrein; ze hadden dan ook een speciale atmosfeer gecreëerd die een unieke ervaring bood voor gokkers en toeristen.
De tweede golf bestond uit nieuwe speelkasinos met een andere richting. Dit waren echte bedrijfsconglomeraten, waarin de focus lag op entertainment als het ware; er werden bijvoorbeeld dansvloeren toegevoegd in combinatie met live muziek en amusement. De toeristen die naar Le Plantage kwamen mochten dan ook verwachten een plezierige tijd door te brengen.
Het Casino-bouwwerk
Le Plante gebied waar casino’s meestal stonden is geen andere buurt als bijvoorbeeld ‘Jodenburg’ maar het terrein van voormalig fort Sint-Joris dat Le Plantage werd genoemd. Het vond zijn beroep in 1838 toen de Amsterdamse gemeenteraad besloot om een nieuw gebied te creëeren voor woningen, winkels en casino’s op grond die overgebleven was van het voormalige militaire terrein.
Er zijn niet veel historische bezienswaardigheden meer in het land waarnaar men zo graag naar toe ging als je een leuk avondje had. Het leek erop dat mensen die casino’s bezochten wel voor de tijd met hun geliefden en vrienden gingen. Dit was ook volgens sommige historici de reden van bestaansrecht tot vandaag, zoals hierboven genoemd.
Een Vergelijking: De Twee Casinogroepen
Doorheen de geschiedenis hadden we twee verschillende groepen casinobezoekers te onderscheiden. Ten eerste waren er de echte aristocraten en toeristen die naar deze plekken kwamen om geld uit te geven aan de heike casino-spelen. Vervolgens vallen deze beiden samen in een nieuwe klantengroep door het ontstaan van gratis speelkasinos (online). De eerste is echter wel verschillend als we gaan kijken naar het type bezoek dat ze doen; want bij die ‘grote’ groepen waren de spelen meestal live gespeeld. Zij kwamen in Le Plantage niet om te spelen maar ook voor amusement van alle soorten.
De Wet en Praktijk
In 1971 werd een wet aangenomen waarmee het gokken op casino’s is verboden behalve met de inleg door de staatskas, (nu NLC) in combinatie met geldbeperkingen voor leden. Dit was de grote stap die het tot nu gebrachte avontuur van Nederlandse speelcasinos definitief maakte.
Het streepje van dat land behield zijn bijzondere charme door deze keuze; terwijl andere landen en steden zich afhankelijk maken op de winstmarges waarop hun toeristen afhankelijk werden.